L'Histoire du Domaine

Un héritage seigneurial au cœur de la Dombes

Le Domaine de Sainte-Croix puise ses racines au XIIIᵉ siècle, époque à laquelle s’élève une maison forte en briques rouges, typique de la région. Elle se dresse sur un plan en U, flanquée d’une tour ronde veillant sur la cour intérieure. D’abord possession des seigneurs de Montluel, le domaine traverse les siècles, témoin des rivalités entre le Dauphiné et le comté de Savoie. Aux mains des familles Palatin, d’Ars, du Bourg, puis de La Forest, il devient vers 1650 la résidence principale de la puissante famille de Crues, qui y imprimera son empreinte durablement.

Sous leur autorité, Sainte-Croix se dote d’une chapelle seigneuriale, toujours visible aujourd’hui, et devient un lieu de mémoire, de culte et d’administration. La dalle funéraire de Camille de Crues, inscrite au patrimoine, retrace près de cinq siècles de filiation noble. Ce château, isolé dans les terres paisibles de la Dombes, incarne alors toute la grandeur discrète de la noblesse provinciale française. Mais en 1793, l’histoire bascule : Pierre François de Crues est guillotiné à Lyon pendant la Révolution. Le domaine est saisi, puis vendu à des négociants lyonnais en 1828.

C’est à partir de cette revente que le château entame sa mue. Transformé en résidence de campagne par les frères Crozier dans les années 1870, il perd certains attributs de sa maison forte — la tour et une aile sont supprimées — mais gagne en confort et en élégance. Cette transition marque un tournant : le Domaine n’est plus un bastion féodal, mais une demeure bourgeoise tournée vers l’art de vivre. L’histoire continue de s’écrire, paisible, jusqu’à la fin du XXᵉ siècle, où l’édifice change de main une nouvelle fois.

L’acquisition par le comité d’entreprise d’EDF donne au site une vocation nouvelle. Le Domaine devient un lieu de séjour, de partage, de ressourcement. Certaines structures modernes remplacent les anciens bâtiments agricoles, mais la mémoire des lieux demeure, incarnée par le porche historique, la chapelle classée et l’atmosphère singulière qui s’en dégage. Aujourd’hui, le Domaine de Sainte-Croix conjugue l’élégance patrimoniale à une convivialité contemporaine, offrant un cadre unique où l’histoire sublime chaque instant présent.